УТРАЧЕННАЯ АЛЯСКА

[DailyNews]

Аляска стала 49-м американским штатом относительно недавно, 3 января 1959 года, то есть всего лишь чуть более полувека назад. К этому времени прошло почти целое столетие с момента, когда Соединённые Штаты купили полуостров у Российской империи. И хотя эта сделка состоялась ещё в позапрошлом веке, её легитимность до сих пор ставится под сомнение, пусть и не на официальном уровне.

Официально Аляска стала принадлежать США 30 марта 1867 года, когда в Вашингтоне подписали договор о её продаже. По сей день это территориальное приобретение является одним из самых резонансных в мировой истории. Ведь с продажей Аляски Россия потеряла большие запасы золота и других полезных ископаемых, а денег за нее так и не получила.

Российские исследователи открыли Аляску в XVIII веке, и тогда же там появилось первое русское поселение, основанное купцом Григорием Шелиховым в 1784 году. Для управления далёкими землями была специально создана Русско-американская компания, но, хотя она так называлась, американцев среди её учредителей не было.

Во владении России Аляска пробыла недолго, менее 100 лет. Ко второй половине 19-ого века численность русского населения этого огромного региона не достигала и тысячи человек, а коренных жителей можно было назвать подданными империи лишь номинально.

Аляска не приносила России никакой пользы. В то время государство испытывало острую потребность в деньгах, поэтому идея продажи удалённых земель витала в воздухе. Тем более, что для той же Британии, чьи канадские владения граничили с Аляской, захватить полуостров военным путем не составило бы труда.

Россия не смогла бы помешать британцам из-за большой удалённости своих северных владений. В то же время отношения с США у империи были хорошими, поэтому в Санкт-Петербурге предпочли иметь в соседстве Североамериканские Штаты, а не Британию.

Один квадратный метр земли Аляски оценили в чуть менее 5 долларов. Общая сумма составила 7,2 миллиона золотых долларов, причём американцам за эти деньги передали не только сам полуостров, но и прилегающие к нему острова.

В Соединённых Штатах сделку подвергли острой критике, называя Аляску «заповедником белых медведей», и считали приобретённые земли бесполезными для США.

18 октября 1867 года в городе Новоархангельске, которому новая власть впоследствии дала название Ситка, состоялась официальная церемония. В этот день российский флаг над Аляской спустили, а американский подняли.

А вот о получении золота в уплату за бывшие российские земли нет никаких документов. Отсутствует и достоверная информация о судьбе уплаченных средств.

Известно только, что 7,2 миллиона долларов США перечислили на банковский счёт Эдуарда Стекля, российского посланника в Вашингтоне. Золото получили в лондонском банке Ротшильда и погрузили на судно, следующее в Россию.

По пути судно вместе с грузом затонуло. Позже выяснилось, что один американский гражданин пронёс на судно бомбу и взорвал её. Компания, где был застрахован корабль, объявила о банкротстве.

А Россия получила лишь мизерную компенсацию за пропавший морской груз.

В 1975 году СССР и Финляндия организовали поисковую экспедицию и нашли затонувший корабль. На его борту не оказалось ни малейшего следа золота. Это может означать, что его там и не было. То есть вся история с доставкой и кораблекрушением была заранее продуманной аферой.

Есть версия, что большая часть полученных средств пошла на закупку за границей локомотивов для российских железных дорог, но это поздний фейк, не подтвержденный абсолютно ничем.

Примерно через 30 лет с момента продажи полуострова на Аляске нашли месторождения золота, и началась настоящая «золотая лихорадка». На Север рванули тысячи американцев, чтобы найти дьявольский металл и быстро разбогатеть.

По некоторым данным, с 1897 по 1899 годы там добыли примерно одну тысячу тонн золота, что по современным расценкам соответствует 20 миллиардам долларов.

Есть мнение, что, узнав о золоте Аляски, в России пожалели о продаже полуострова.

Другие источники уверяют, что о богатствах полуострова в Санкт-Петербурге знали ещё до передачи этих земель. Более того, существовали опасения, что, узнав о золотых залежах, туда хлынут толпы авантюристов, которых российские власти не смогут контролировать.

Возможно, это так, но, скорее всего, это традиционное русское самоуспокоение.

Первые следы золотого песка на Аляске обнаружили ещё в середине 19-го века, но тогда усилия старателей были сосредоточены на Калифорнии. Когда же калифорнийские запасы начали истощаться, искатели потянулись на север, начав с канадской провинции Британская Колумбия, а также территории Юкон.

Там центром золотодобычи считался основанный старателями город Форти-Майл. Неподалеку от него, уже на территории Аляски, появился ещё один городок золотоискателей — Серкл-Сити.

Добыча золота в этих местах началась в 1887 году, но освоение проходило спокойно и неспешно. Все изменилось в 1896-ом, когда в районе устья реки Клондайк, точнее, в её притоке Бонанза-Крик, семья поселенца Джорджа Кармака в процессе заготовки лосося смогла намыть примерно два килограмма золотого песка.

Это произвело эффект лавины. Сначала на Клондайк ринулись около 3 тысяч жителей Серкл-Сити. Золота хватило им всем — каждый приехавший сказочно разбогател.

Так как с начала осени и до весны транспортное сообщение с остальной частью США прерывалось, полгода добычей металла занимались только обитатели Серкл-Сити.

К лету 1897 года в Сан-Франциско на пароходах стали прибывать старатели с большим количеством золота. Это время считается началом «золотой лихорадки». Вся Америка, а затем и весь мир узнал слово «Клондайк», которое до сих пор является именем нарицательным.

На Аляску за золотом поехали люди, которые раньше никогда не занимались старательской деятельностью. Они бросали работу, дома и семьи. К примеру, находившийся в командировке в Сан-Франциско мэр Сиэтла отправил телеграмму о своей отставке и немедленно отправился на Клондайк.

Осенью на Аляску уехало 10 тысяч человек, а уже следующей весной там обитало около 100 тысяч золотоискателей. Богачами стали 4 тысячи, каждый 25-й. Остальные путешественники или ничего не добились, или погибли по дороге. По разным данным, тогда ушли из жизни от 15- до 30 тысяч человек.

Одним из этих авантюристов был классик американской приключенческой литературы Джек Лондон. Он тоже не разбогател, но остался жив и написал свои замечательные произведения.

К 1899 году запасы драгоценного металла на поверхности были практически исчерпаны, и «лихорадка» пошла на спад. Этому также способствовали известия о тысячах погибших охотников за золотом.

Только когда в 20-м веке на Аляске обнаружили крупные нефтегазовые месторождения, американцы признали, что покупка полуострова у России была одной из самых успешных сделок в истории США.

По оценке, суммарная стоимость углеводородных богатств Аляски составляет около 200 миллиардов долларов.

Даже то, что на значительной территории штата запрещена промышленная деятельность, поскольку там находятся заповедные земли, не мешает жителям Аляски получать неплохой доход от добычи нефти и газа.

Каждый обитатель полуострова, включая глубоких стариков и грудных младенцев, ежегодно получает долю от доходов добывающей промышленности в размере 3400 долларов.